Один из авторов одного из самых старейших изданий о хоккее The Hockey News Мэтт Ларкин считает, что форвард «Нью-Джерси» Илья Ковальчук своей игрой в текущем сезоне заслуживает право рассматриваться в качестве одного из кандидатов на трофей Харта — приз самому ценному игроку регулярного чемпионата.
В качестве довода журналист приводит результативность россиянина — 67 очков (6-е место в лиге), 29 голов (12-е), 38 передач (17-е), отдельно подчеркивая важность большинства его шайб для результатов команды. Также Ковальчук является единственным форвардом, который входит в Топ-60 хоккеистов лиги по количеству времени, проводимого на льду в среднем за игру, — с показателем 24:42 он располагается на 15-й позиции.